May 10, 2020
INWOOD LEGAL ACTION Spring Update! May 2020
*La traducción al español está al final del artículo*
Greetings to our fellow community activists, neighbors, friends, supporters, and allies!
We’d like to update you all on our latest efforts
In case you haven’t heard the good news about our case in New York State Supreme Court — Northern Manhattan Is Not For Sale v. City of New York — on December 19, 2019 in a stunning victory the Inwood rezoning was annulled by Justice Verna Saunders. The ruling not only stopped the Inwood rezoning but helped grassroots groups — in the Bronx, Chinatown, Bedford-Stuyvesant, Bushwick, and throughout the City — galvanize their efforts and increase support for their own communities’ fights against Mayor de Blasio’s discriminatory rezonings. The win likely was a major factor in Mayor de Blasio’s cancellation of the planned Southern Boulevard rezoning.
In the meantime, Inwood Legal Action is hard at work.
Legal:
Our challenge to the Inwood rezoning is making its way through the state appellate court. After our victory in the Article 78 proceeding in New York Supreme Court, the City appealed Justice Saunders’ decision annulling the rezoning. Our attorney, Michael Sussman, filed a brief in the Appeals Court on our behalf in March. The appeal has now been fully briefed by the parties, and we are awaiting oral argument.
Under normal circumstances, the argument would have been set for late April or early May of this year. However, the ongoing public health emergency surrounding the COVID-19 pandemic has heavily impacted the state court system, and we do not know at this time when oral arguments will take place. Inwood Legal Action is keeping a close eye on how the appeals court is managing things, so that we can strategically prepare for our oral argument.
Research:
The ILA Research Committee is gathering data on rezonings and differing impacts on health outcomes and levels of housing displacement as measured by race and income. Preliminary analysis conducted by the committee suggests the following:
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Going back a few decades, planned rezonings appear to target New York City neighborhoods where Black and Latinx residents were concentrated. This targeting happened also in predominantly Asian neighborhoods.
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Since 2000, racially disparate housing displacement has been occurring, mostly notably in Harlem, East Harlem, Washington Heights, Williamsburg, Greenpoint, and East Williamsburg. Specifically, in certain census tracts, White households have been replacing Black and Latinx households, and also moving into newly constructed housing.
The results of the analysis are preliminary, and require further study. The Research Committee plans to expand its work, in consultation with legal counsel, in order to conduct more extensive analyses that will support current and possible future litigation.
Environmental:
The environmental committee is focused on its legislative agenda working with chair of the NY State Senate Cities Committee, State Senator Robert Jackson (31st District), on legislative initiatives directed mainly at New York City. We are focused on two pieces of legislation with good prospects for passage:
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The proposed Community Gridlock Prevention Act includes provisions that would examine the traffic gridlock that according to an environmental impact statement will occur as a result of any proposed land use action (such as a rezoning), and disallows that action if it exceeds certain levels of congestion and gridlock.
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The Climate Change Update of Environmental Quality Review Procedures and Rules Act would require the City’s environmental quality review manual to be revised to include assessments of impact on climate change as part of environmental impact statements and also provides that the manual be updated every five years to reflect new IPCC data and predictions. Parameters for worst case scenarios would increase from the current timeframe of 30 years to 100 years to take into consideration the lifespan of buildings and predicted changes in flooding during this period.
Coalition Building:
We have joined several citywide groups whose interests align with ours in Northern Manhattan. Since in-person meetings are halted across the State, we are continuing to participate remotely with two of these groups:
The Racial Impact Study (RIS) Coalition: The RIS coalition is fighting to mandate racial impact studies for all major land use actions, including all rezonings that require environmental impact statements. The City’s refusal to study the racial impact of the Inwood rezoning was one of the key claims in our Supreme Court Article 78 petition upon which Justice Verna Saunders ruled in our favor and against the City. Public Advocate Jumaane Williams and City Council Land Use Chair Rafael Salamanca have introduced a bill for such a requirement, which the RIS coalition supports.
The Thriving Communities Coalition (TCC), supported by the Association for Neighborhood and Community Development (ANCD), is pursuing reforms in city planning, land use, housing, environmental reviews, and racial and economic equity. The issues TCC is pursuing include comprehensive city planning, increased consideration of community voices in land use decisions (including NYCHA properties), and inclusive climate change resiliency.
ANCD was one of the first organizations to call attention to the disproportionate negative impacts of COVID-19 in neighborhoods with high percentages of people of color, front-line service workers, low income households, high rent burdens, and overcrowded housing—with analyses to show that land use decisions have life-and-death consequences (e.g., see https://anhd.org/blog/land-use-decisions-have-life-and-death-consequences). The TCC is exploring how to use these findings to advocate for making New York a more just, equitable, and resilient city after the worst of the Covid-19 experience is behind us.
In the meantime:
How can you help? Be sure to follow us on social media, and you can help keep our battle for just rezonings in the public eye by sharing relevant articles on social media and posting your photos from the past 3+ years of our fight against the rezonings. Be sure to tag Inwood Legal Action and Northern Manhattan is Not for Sale and follow Inwood Legal Action and Northern Manhattan is Not for Sale on Twitter, Facebook & Instagram.
We are raising funds to continue the next steps in our legal challenge. Any donation, large or small, helps us meet our goal. Online donations can be made via:
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Inwood Legal Action’s GoFundMe page: https://www.gofundme.com/f/inwood-legal-action
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Human Scale’s paypal donation page: https://www.humanscale.nyc/support-humanscale/ – (Alliance for a Human Scale City is our 501c3 fiscal sponsor, and all donations made through their PayPal link must be noted “for Inwood” to be directed to Inwood Legal Action.)
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Check donations to Inwood Legal Action should be written to “Alliance for a Human Scale City”, with “for Inwood” in the note field, and mailed to Katherine O’Sullivan, Treasurer, 1825 Riverside Drive, #6A, NY, NY 10034
*All donations except GoFundMe should be noted for Inwood.
Thank you! Thanks to your collective support, we won a landmark case. We could not have done it without you. Stay safe and let’s keep fighting for racial and economic justice and fair housing in Inwood and throughout NYC!
INWOOD LEGAL ACTION
ILA Steering Committee: Maggie Clarke, Paul Epstein, Karla Fisk, Ted Freed, Katherine O’Sullivan, Cheryl Pahaham, Susanna Schaller, Bonnie Walker
Newsletter editor, Zoya Kocur
* If you’re interested in volunteering or would like to be added to our mailing list, please contact us at inwoodlegalaction@gmail.com
INWOOD LEGAL ACTION ¡Actualización de primavera! Mayo 2020
¡Saludos a nuestros compañeros activistas comunitarios, vecinos, amigos, simpatizantes y aliados!
Nos gustaría informarles a todos sobre nuestros últimos esfuerzos.
En caso de que no haya escuchado las buenas noticias sobre nuestro caso en la Corte Suprema del Estado de Nueva York – El Northern Manhattan Is Not For Sale v. Ciudad de Nueva York – el 19 de diciembre de 2019 en una victoria impresionante, la rezonificación de Inwood fue anulada por la Jueza Verna Saunders. El fallo no solo detuvo la rezonificación de Inwood, sino que ayudó a otros grupos de base (en el Bronx, Chinatown, Bedford-Stuyvesant, Bushwick y en toda la ciudad) a impulsar sus esfuerzos y aumentar el apoyo a las luchas de sus propias comunidades contra las rezonificaciones discriminatorias del alcalde de Blasio. La victoria probablemente fue un factor importante en la cancelación por parte del alcalde de Blasio de la rezonificación planificada de Southern Boulevard.
Mientras tanto, Inwood Legal Action sigue trabajando.
Legal:
Nuestro desafío a la rezonificación de Inwood continúa por medio de la corte de apelaciones del estado. Después de nuestra victoria en el procedimiento del Artículo 78 en la Corte Suprema de Nueva York, la Ciudad apeló la decisión de la Jueza Saunders anulando la rezonificación. Nuestro abogado, Michael Sussman, presentó un escrito en la Corte de Apelaciones en nuestro nombre en marzo. La apelación ha sido completamente informada por las partes, y estamos esperando un argumento oral.
En circunstancias normales, el argumento se habría establecido para fines de abril o principios de mayo de este año. Sin embargo, la emergencia de salud pública en curso en torno a la pandemia de COVID-19 ha impactado en gran medida el sistema judicial estatal, y no sabemos en este momento cuándo tendrán lugar los argumentos orales. Inwood Legal Action está siguiendo de cerca cómo la corte de apelaciones está manejando las cosas, para que podamos prepararnos estratégicamente para nuestro argumento oral.
Investigación:
El Comité de Investigación de ILA está recopilando datos sobre la rezonificación y los diferentes impactos en los resultados de salud y los niveles de desplazamiento de viviendas, medidos por raza e ingresos. El análisis preliminar realizado por el comité sugiere lo siguiente:
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Durante las últimas décadas, las rezonificaciones planificadas parecen dirigirse a los vecindarios de la ciudad de Nueva York donde se concentraron los residentes negros y latinx. Esta focalización ocurrió también en barrios predominantemente asiáticos.
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Desde el año 2000, se han producido desplazamientos de viviendas racialmente dispares, principalmente en Harlem, East Harlem, Washington Heights, Williamsburg, Greenpoint y East Williamsburg. Específicamente, en ciertos sectores del censo, los hogares blancos han estado reemplazando a los hogares negros y latinos, y también se mudaron a viviendas de nueva construcción.
Los resultados del análisis son preliminares y requieren más estudio. El Comité de Investigación planea expandir su trabajo, en consulta con un asesor legal, para llevar a cabo análisis más extensos que respalden los litigios actuales y posible litigios en el futuro.
Ambiental:
El comité ambiental se enfoca en su agenda legislativa trabajando con el presidente del Comité de Ciudades del Senado del Estado de Nueva York, el Senador Estatal Robert Jackson (Distrito 31), en iniciativas legislativas dirigidas principalmente a la ciudad de Nueva York. Estamos enfocados en dos leyes con buenas perspectivas de aprobación:
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La propuesta de Ley de Prevención del Bloqueo de la Comunidad (“Community Gridlock Prevention Act”) incluye disposiciones que examinarían el bloqueo del tráfico que, de acuerdo con una declaración de impacto ambiental, se producirá como resultado de cualquier acción propuesta de uso del suelo (como una rezonificación), y rechaza esa acción si excede ciertos niveles de congestión y estancamiento.
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La Ley de Actualización de Cambio Climático de Procedimientos y Normas de Revisión de Calidad Ambiental (“Climate Change Update of Environmental Quality Review Procedures and Rules Act”) requeriría que el manual de revisión de calidad ambiental de la Ciudad sea revisado para incluir evaluaciones de impacto sobre el cambio climático como parte de las declaraciones de impacto ambiental y también establece que el manual se actualice cada cinco años para reflejar nuevos datos y predicciones del IPCC. Los parámetros para el peor de los casos aumentarían del período actual de 30 años a 100 años para tener en cuenta la vida útil de los edificios y los cambios previstos en las inundaciones durante este período.
Ampliando Coaliciones:
Nos hemos unido a varios grupos de la ciudad cuyos intereses se alinean con los nuestros en el alto Manhattan. Dado que las reuniones en persona no están permitidas en todo el estado, seguimos participando de forma remota con dos de estos grupos:
La Coalición del Estudio de Impacto Racial (RIS): La coalición de RIS está luchando para ordenar estudios de impacto racial para todas las acciones importantes de uso de la tierra, incluidas todas las rezonificaciones que requieren declaraciones de impacto ambiental. La negativa de la Ciudad a estudiar el impacto racial de la rezonificación de Inwood fue uno de los reclamos clave en nuestra petición del Artículo 78 de la Corte Suprema sobre la cual la Jueza Verna Saunders falló a nuestro favor y en contra de la Ciudad. El defensor público Jumaane Williams y el presidente del Consejo de Uso de Tierras del Ayuntamiento, Rafael Salamanca, presentaron un proyecto de ley para tal requisito, que la coalición RIS apoya.
The Thriving Communities Coalition (TCC), apoyada por la Asociación para el Desarrollo del Vecindario y la Comunidad (ANCD), está llevando a cabo reformas en la planificación de la ciudad, el uso de la tierra, la vivienda, las revisiones ambientales y la equidad racial y económica. Las cuestiones que TCC se está dedicando incluyen la planificación integral de la ciudad, una mayor consideración a las voces de la comunidad en las decisiones de uso de la tierra (incluidas las propiedades de NYCHA) y la resistencia inclusiva al cambio climático.
ANCD fue una de las primeras organizaciones en llamar la atención sobre los impactos negativos desproporcionados de COVID-19 en vecindarios con altos porcentajes de personas de color, trabajadores de servicio de primera línea, hogares de bajos ingresos, altos precios de alquileres y viviendas superpobladas, con análisis para demostrar que las decisiones sobre el uso de la tierra tienen consecuencias de vida o muerte (por ejemplo, consulte https://anhd.org/blog/land-use-decisions-have-life-and-death-consequences). El TCC está explorando cómo usar estos hallazgos para abogar por una ciudad más justa, equitativa y resistente después de que la peor experiencia de Covid-19 haya quedado atrás.
Mientras tanto:
¿Como puedes ayudar? Asegúrese de seguirnos en las redes sociales, y puede ayudar a mantener nuestra batalla por la rezonificación en el ojo público al compartir artículos relevantes en las redes sociales y publicar sus fotos de los últimos 3 años de nuestra lucha contra la rezonificación. Asegúrese de etiquetar Inwood Legal Action y Northern Manhattan is Not for Sale y siga Inwood Legal Action y Northern Manhattan is Not for Sale en Twitter, Facebook e Instagram.
Estamos recaudando fondos para continuar los próximos pasos en nuestro desafío legal. Cualquier donación, grande o pequeña, nos ayuda a cumplir nuestro objetivo. Las donaciones en línea se pueden hacer a través de:
• Página GoFundMe de Inwood Legal Action: https://www.gofundme.com/f/inwood- legal-action
• Página de donación de PayPal de Human Scale: https://www.humanscale.nyc/support-humanscale/ – (Alliance for a Human Scale City es nuestro patrocinador fiscal 501c3, y todas las donaciones realizadas a través de su enlace de PayPal deben anotarse “para Inwood” para ser dirigido a Inwood Legal Action.)
• Las donaciones de cheques a Inwood Legal Action deben escribirse a “Alliance for a Human Scale City”, con “for Inwood” en el campo de notas, y enviarse por correo a Katherine O’Sullivan, Tesorera, 1825 Riverside Drive, # 6A, NY, NY 10034
* Todas las donaciones excepto GoFundMe deben anotarse para Inwood.
¡Gracias! Gracias a su apoyo colectivo, ganamos un caso histórico. No podríamos haberlo hecho sin ti. ¡Manténgase seguro y sigamos luchando por la justicia racial y económica y la vivienda justa en Inwood y en toda Nueva York!
INWOOD LEGAL ACTION
Comité Directivo de ILA: Maggie Clarke, Paul Epstein, Karla Fisk, Ted Freed, Katherine O’Sullivan, Cheryl Pahaham, Susanna Schaller, Bonnie Walker
Editora de boletines, Zoya Kocur
* Si está interesado en ser voluntario o desea ser agregado a nuestra lista de correo, contáctenos al inwoodlegalaction@gmail.com
